體系的成功實施有賴于組織中各個層次與職能的承諾，特別是最高管理者的承諾。這樣一個體系可供組織制定其環(huán)境方針，建立實現(xiàn)所承諾的方針的目標和過程，采取必要的措施來改進環(huán)境績效，并證實體系符合本標準的要求。本標準的總體目的是支持環(huán)境保護和污染預防，協(xié)調(diào)它們與社會和經(jīng)濟需求的關(guān)系。應(yīng)當指出的是，其中許多要求是可以同時或重復涉及的。該標準具有如下幾個主要特點：

1、ISO14001標準強調(diào)的是非行政手段，組織或企業(yè)建立環(huán)境管理體系，申清認證完全是自愿的，是出于商業(yè)競爭、企業(yè)形象、或提高自身管理水平等需要，在其內(nèi)部實施環(huán)境管理體系，以此向外界展示其實力和證實會實現(xiàn)向社會的承諾。

2、強調(diào)相對環(huán)境行為要求，該標準強調(diào)對有關(guān)法律、法規(guī)的持續(xù)符合性，沒有絕對環(huán)境行為的要求。標準的宗旨是希望各種類型的組織都能建立這體系，而由于各個組織和企業(yè)外部環(huán)境不同，經(jīng)營規(guī)模不同，其經(jīng)濟、技術(shù)水平相差很大，不可能用統(tǒng)的環(huán)境行為標準來衡量。

3、強調(diào)污染預防和持續(xù)改進，ISO14001標準的兩個最基礎(chǔ)的思想就是污染預防和持續(xù)改進。污染預防是通過對組織的活動、產(chǎn)品和服務(wù)的全過程控制，力圖使每一個因素的環(huán)境影響最小化，從而達到整體環(huán)境影響最小化的目的。標準不是絕對的環(huán)境行為標準。因此，組織或企業(yè)應(yīng)自我比較，達到持續(xù)改進。

4、強調(diào)管理體系ISO14001標準要求采用結(jié)構(gòu)化、程序化、文件化的管理手段，強調(diào)管理和環(huán)境問題的可追溯性，體現(xiàn)出整體優(yōu)化的特色。

5、在國際標準中己經(jīng)考慮了質(zhì)量管理體系的要求，并針對性的對標準進行了修訂，使組織和企業(yè)能夠有條件將兩個管理體系標準融合使用。